12. CLAVE DICOTÓMICA
En
el reto de esta semana nos vamos a centrar en los artrópodos, que son especies
muy amenazadas a día de hoy.
Los artrópodos incluyen animales invertebrados dotados
de un esqueleto externo y apéndices articulados; los insectos, arácnidos, crustáceos y miriápodos,
entre otros.
Hay más de 1 300 000 especies descritas,
en su mayoría insectos (estimados entre 941000 a 1000000 de
especies), que representan al menos el 80 % de todas las especies animales
conocidas. Son importantes miembros de ecosistemas marinos, de agua dulce,
terrestres y aéreos. Varios grupos de artrópodos están perfectamente adaptados
a la vida en ambientes secos, al igual que los vertebrados amniotas y
a diferencia de todos los demás filos de animales, que son acuáticos o
requieren ambientes húmedos.
¿Y por qué ellos?
A pesar de su abundancia, muchos insectos se
encuentran en peligro de extinción y aunque no sea posible nombrarlos todos, se
sabe que la pérdida y fragmentación de hábitats provoca la desaparición de especies.
En algunas zonas del mundo, por ejemplo, en Madagascar y en las regiones
costeras de América del sur, el 90% de los bosques ha desaparecido en los
últimos 150 años, de manera que la mitad de las especies de insectos que se
encontraban allí ya no existen.
Los insectos que están más amenazados son las
especies de grandes mariposas, polillas y escarabajos. Éstas tienden a tener
ciclos vitales prolongados, se reproducen lentamente, y, como resultado, sufren
más la pérdida del hábitat que otras especies pequeñas.
Bien,
“científicos en potencia”, para analizar a qué especie pertenece cada uno
iremos al laboratorio y trabajaremos con una CLAVE DICOTÓMICA.
La clave dicotómica es una
herramienta que permite identificar a los organismos. Hay claves para
determinar animales, plantas, hongos, Bacterias, protista, protozoos o
cualquier otro ser vivo; claves que alcanzan el nivel
de especie, género, familia o cualquier otra categoría taxonómica.
Una clave dicotómica se basa en definiciones de
los caracteres morfológicos,
macroscópicos o microscópicos; de ella parten dos soluciones posibles, en
función de si tienen o no tienen determinado carácter, repitiéndose el proceso
de definiciones de características, hasta llegar al organismo en cuestión.
Ánimo y a disfrutar de la práctica.
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